Recorriendo los blogs encontré este artículo sobre trabajo y tiempo posteado por Estratega, que si bien se centra en ciertas cuestiones idiosincrásicas de España puede hacerse extensivo a otras sociedades. La riqueza de esta nota - creo - radica en que, además de trazar un recorrido histórico, abre a la reflexión, que no es poco.

Voy a poner unas pocas notas sobre el tema del tiempo desde el punto de vista del trabajo hoy, porque... no tengo tiempo de más:

• En España: Si analizamos el empleo medio del tiempo de la población española ocupada de lunes a jueves, resulta una media de 8h de sueño, 7h de trabajo, 2h de cuidados del hogar y familia, 40m a preparar comidas, 1h de transporte al trabajo (en realidad, van ya 10h40m de trabajo)...y eso, sí, 1h15m de televisión. (datos INE 2002-2003).Nuestro país es uno de los que más horas de trabajo echa en Europa, según varios estudios, más de 1800 horas año, casi 400 más que Alemania. Sin embargo, la productividad española es reducida.

• En Europa: hay discrepancias sobre qué hacer con el tiempo, oro u ocio. Por ejemplo, en marzo de este año, la huelga general en defensa de la jornada de 35 horas semanales colapsó Francia. Pero algunos no están de acuerdo. Por ejemplo Rodrigo Rato: “No sé qué modelo social se defiende prohibiéndole a la gente hacer más”, dijo en una entrevista el director gerente del FMI, a propósito de la aprobación por el Parlamento Europeo de unlímite en 48 horas semanales , que según él situará a Europa “en la dirección contraria a lo que está pasando en el mundo... Sólo tenemos que ir a Asia y ver lo que está sucediendo”

• Pues a ver en Asia: En la ciudad industrial china de Dongguan se han producido graves incidentes en una empresa textil que produce entre otras firmas para Nike. La causa: más de mil trabajadores se oponen violentamente a la limitación de horarios de trabajo a sólo 60 horas semanales.

• Y peor aún: El primer caso conocido de Karoshi (palabra japonesa para “muerte súbita por agotamiento laboral”) se registró en 1969. La palabra en sí se acuñó en un libro publicado en 1982. El número de casos anuales en Japón, donde es fácil observar jornadas de70-90 horas semanales , varía entre centenares y decenas de miles, según la fuente, y afecta a todas las categorías laborales. Se relaciona con aspectos culturales y con la práctica del kaizen (“mejora contínua”)

• "Toda persona tiene derecho al descanso, al disfrute del tiempo libre, a una limitación razonable de la duración del trabajo y a vacaciones periódicas pagadas" (Declaración Universal de los Derechos Humanos, 1948)

• Y que el trabajo se haga largo no es sólo un tema de horas: En la UE, se considera que un 18% de los trabajadores está sometido constantemente a presiones temporales, que un 40% carece de influencia sobre su actividad, y que experimentan regularmente tareas repetitivas un 25% de los trabajadores fijos y un 60% de los temporales.

Una reflexión sobre algunos avances que me resultan no inocentes

• El primer reloj de bolsillo fue construido en Nuremberg por Peter Heinlein, cerrajero, en el año 1505.
• La primera persona de la que se conoce que lo llevó en la muñeca (atado con una cuerda) fue el filósofo y matemático Blaise Pascal (1623-1662), aunque fue en 1901 cuando Louis Cartier lo diseñó con una correa de cuero para que su amigo el (¿primer?) aviador Santos Dumont pudiera ver la hora al pilotar. Su uso se extendió tras ser usado por los oficiales en la 1ª Guerra Mundial.
• En 1876 se patentó el reloj despertador mecánico que permitía seleccionar la hora de la alarma.
• Edison fué el primero en comercializar un diseño robusto de lámpara incandescente en 1879. Los primeros 10 años, sólo consiguió 710 clientes, diez años más tarde tenía 3 millones. Pronto la noche no será ya una excusa para no estar activo.
• A finales del XIX, los relojes controlan la vida y el trabajo, antes más orientado al objetivo que a la productividad. La mayoría de los deportes que surgen a partir de estos años (el baloncesto, el fútbol) estarán regidos por el reloj. La actividad industrial, los horarios de los trenes, exigen coordinación.
• En 1875, Taylor mide los ritmos y eficiencia de las tareas manuales, es el fin de “lo artesanal” y el comienzo de la idea de la “gestión del tiempo, que explota entre los ejecutivos a partir de los años 60.
• La primera PDA de éxito, la US Robotics Pilot 1000, vende sólo en 1996 350.000 equipos.

Y ahora , a principios del siglo XXI, surge una nueva ola de avances de consecuencias insospechables: se publica el primer libro en lenguaje SMS, y hasta el anarquismo reflexiona sobre someterse a la esclavitud de la gestión del tiempo como un medio razonable para obtener sus metas. (Gracias, Elías)

Bueno, eso son avances que han tenido un uso específico para hacernos explotar más el tiempo, pero en general…¿No nos habían dicho en clase que los avances técnicos liberaron al hombre de las duras jornadas de trabajo?

Los bosquímanos que habitan el área desértica del Kalahari dedican una media de unas 15 horas semanales para conseguir su sustento. Aparte, dedican una hora diaria en labores artesanales y entre 2 y 3 de trabajo doméstico o cuidado de niños. Como otroscazadores recolectores, realizan actividades muy variadas durante el día, que además suelen decididas individualmente.

Hay evidencias de que en las sociedades con agricultura intensiva se trabaja más horas que los cazadores recolectores. Curiosamente, su tecnología hace que se produzcan más “calorías por caloría de esfuerzo”,pero las posibilidades de intensificar la producción hace que se deseen excedentes que permiten el comercio y la recaudación para mantener infraestructuras políticas.

Una ejemplo puede ser una plantación típica norteamericana, los esclavos trabajaban seis días a la semana, unas 10 horas diarias salvo en periodos de siembra o cosecha, donde podían permanecer en el campo hasta 16 horas. Los estudios demuestran que la flexibilidad de horarios y en las tareas podía hacer de la esclavitud un método productivo muy eficiente, sobre todo donde los amos asignaban tareas y permitían tiempo libre al completarse. Se iba al trabajo al amanecer y se volvía al comienzo de las sombras, como desde la Revolución Agrícola.

En los países ricos, hoy hay disponibles más de 2000 kcal para el consumo de un trabajador. Pero en el siglo XVIII apenas había la tercera parte, de donde se deduce que los adultos de la época eran más pequeños y mucho menos activos. Es decir, trabajamos en el mismo tiempo, mucho más.

Con la llegada de la Revolución Industrial la jornada de trabajo en lugar de disminuir aumenta. ¿Está ocurriendo algo igual con la Revolución de la Información? ¿O la globalización nos hace retroceder por los efectos de la nueva revolución industrial china?

Es esperanzador que esos excesos se corrigieron gradualmente. En las fábricas inglesas se prohíben jornadas mayores de 12 horas en 1819 para los niños, que se reducen a 48 en 1833, prohibiendo trabajar a los menores de 9 años. En 1874 no se permite trabajar más de 56,5 horas a la semana a ningún obrero.

Y para terminar, una cita:

“Con la técnica moderna sería posible distribuir el ocio sin menoscabo para la civilización... En un mundo sensato, todos los implicados en la fabricación de alfileres pasarían a trabajar cuatro horas en lugar de ocho, y todo lo demás continuaría como antes. Pero en el mundo real esto se juzgaría desmoralizador. Los hombres aún trabajan ocho horas; hay demasiados alfileres; algunos patronos quiebran y, la mitad de los hombres anteriormente empleados son despedidos. Al final hay tanto tiempo libre como en el otro plan, pero la mitad de los hombres están absolutamente ociosos, mientras la otra mitad sigue trabajando demasiado" (Bertrand Russell,1935, Elogio de la ociosidad)

En España, Russell casi acierta, la tasa de actividad de los mayores de 16 años es de menos de un 60%. Creo que es optimista en lo de“casi tanto tiempo libre como en el otro plan” y para qué hablar de lo de “aún trabajan 8 horas”. Parece que nunca nos cansamos de los alfileres.